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日本の住宅建築には、一般的に木造建築、鉄骨造建築、鉄筋コンクリート造建築、鉄筋鉄骨コンクリート造の４つの構造で建てられています。なかでも木造建築には、木造軸組（在来）造工法とツーバイフォー工法の２つの種類があります。このページでは、古くから日本の建物建築で使われている、木造軸組工法とは、どんな工法なのか、木造軸組工法で注文住宅を建てるメリット・デメリット、木造軸組工法とツーバイフォー工法との違いについてまとめて紹介しています。
古くから日本で建物の建築工法として使われている木造軸組（在来）工法は、基礎となる土台に柱を立て、はりなどの水平な材を渡し、骨組をつくります。壁に斜めに筋かい材を入れて補強することで、木材と木材が組み合うことで建物を支える工法です。この工法の代表的な建築物として法隆寺の五重塔があります。ひと昔前までは、大工職人の技術が重視されていましたが、現在では、木材と木材の接合部に補強金物が採用されるようになったことで、個人の裁量による精度のばらつきはほぼなくなりました
木造軸組工法は、柱の位置や、長さを自由に設定できるメリットがあります。このメリットを活かすことで、デザインや間取りの自由度が高くなります。筋かいが入っていない壁であれば、窓やドアなの開閉部を自由に設けることができます。また、家のデザインも和風デザイン以外にも、洋風のデザインの家を建てることができます。
木造軸組工法は、建築材に木材を使っていることもあり、鉄やコンクリートより木は安価なため、鉄筋コンクリート造などで建てられた住宅より、低コストで建てることができます。また、使用する材料や角材の種類・太さでも、コストを抑えられます。同サイズの住宅を建てた場合、木造住宅は鉄骨住宅と比べると3分の2ほどのコストで建てることができます。
木造軸組工法は、間取りの自由度が高く、間取りの変更やリフォーム、増築など比較的しやすいという特徴があります。住宅が完成した後でも、ある程度の部屋数の変更や、将来的なリフォームや増築の際に対応しやすい工法です。
柱やはりに木材を使っている木造軸組工法は、部屋の内側に柱やはりを見せることで、木のぬくもりを感じさせる癒しの空間づくりができます。また、木の持つ調湿効果もメリットの一つです。
木造軸組工法は、箱型工法のツーバイフォー工法住宅と比べると、地震の際の揺れに弱いと言われています。しかし、木造軸組工法も適切な耐震設計や建築材料を使うことで、耐震性に優れた住宅を建てることが可能です。
住宅の建築材料に木を使っている木造軸組工法は、雨や風の影響を受けやすく、鉄やコンクリートで建てられた住宅と比べると耐久性は低いと言われています。また、シロアリなどの被害も受けやすい工法です。しかし、現在でも、100年以上前に建設された、民家やお寺、神社がしっかりとした形で残っているように、定期的に適切なメンテナンスを行っていれば、耐久性も上がります。
建築材料に木が使われている木造軸組工法は、鉄やコンクリートに比べると耐火性が低いように思われがちですが、その他の工法と比較しても木造軸組工法の耐火性はほぼ同じです。木造軸組工法は、建築材料が木なので燃えますが、燃え切るのは表面の部分で木の中心部は燃えにくく、木造でも耐火性を確保することは可能です。
木造軸組工法の住宅は、昔は地面一面をコンクリートで覆わない「布基礎」が普通たったので、湿気が建物に伝わり、シロアリの侵入する危険性がありました。現在では、地面一面を厚いコンクリートで覆う「ベタ基礎」を採用していることで、シロアリの被害は少なくなっています。
古くから日本で建物の建築に使われていた木造軸組工法に対し、アメリカで住宅の建設に使われていた工法がツーバイフォー工法です。ツーバイフォー工法は「箱型構造」とも呼ばれているように、「2×4インチ」の角材で構成された枠組みにパネルを貼った面材で、床、壁、天井の６面を組み合わせた箱で建物を支える工法です。また、箱型で建物を支えているツーバイフォー工法は、構造自体が揺れなど外から加わる力を分散する造りとなっていることで、耐震性が高くなっています。また、ツーバイフォー工法は、木造軸組工法と比べると部材の種類も少なく、造りが簡素化されていることで、あらかじめ工場で加工や組み立てができることで、木造軸組工法より工期も短くなります。